Las 10 mujeres científicas más importantes de la historia

Las mujeres han contribuido significativamente a la ciencia a lo largo de la historia, a pesar de los obstáculos que enfrentaron debido a la discriminación de género y la falta de acceso a la educación. Desde la antigüedad hasta la era moderna, las mujeres han realizado importantes descubrimientos y han creado teorías que han revolucionado la ciencia. En este artículo, presentamos a las 10 mujeres científicas más importantes de la historia y su legado duradero.

1. Marie Curie (1867-1934)

Marie Curie es conocida por su trabajo pionero en la radioactividad y por ser la primera mujer en ganar un Premio Nobel en Física y otro en Química. Curie descubrió dos nuevos elementos químicos, el polonio y el radio, y desarrolló la teoría de la radiactividad, lo que llevó a avances significativos en la medicina y la física. También fundó el Instituto Curie, que todavía existe hoy en día como uno de los principales centros de investigación en radiación y oncología.

2. Ada Lovelace (1815-1852)

Ada Lovelace, hija del poeta Lord Byron, es considerada la primera programadora de la historia. Trabajó con el matemático Charles Babbage en su «motor analítico», una máquina de calcular mecánica, y escribió lo que se considera el primer programa informático, un algoritmo para calcular los números de Bernoulli. Aunque el motor nunca se construyó en su totalidad, su trabajo sentó las bases para la informática moderna.

3. Rosalind Franklin (1920-1958)

Rosalind Franklin fue una cristalógrafa británica cuyo trabajo en la difracción de rayos X fue fundamental para la comprensión de la estructura del ADN. A pesar de que no fue reconocida en su momento, sus imágenes de rayos X permitieron a James Watson y Francis Crick deducir la estructura de la doble hélice del ADN.

Trágicamente, Franklin murió de cáncer de ovario a los 37 años antes de que se otorgara el Premio Nobel por el descubrimiento del ADN.

4. Hypatia de Alejandría (c. 370-415)

Hypatia de Alejandría fue una matemática y filósofa griega que se convirtió en la directora de la Escuela Neoplatónica de Alejandría, una institución de renombre en la época romana. Su trabajo en matemáticas incluyó la invención de un astrolabio y la corrección del calendario egipcio.

También fue una defensora del pensamiento crítico y la libre expresión, lo que le valió la oposición de algunos sectores conservadores de la época. Fue asesinada por una turba cristiana en el año 415.

5. Emmy Noether (1882-1935)

Emmy Noether fue una matemática alemana que hizo importantes contribuciones en el campo de la física teórica, en particular en la teoría de la relatividad y la mecánica cuántica. Noether desarrolló el teorema que lleva su nombre, que establece una relación entre las simetrías en la física y las leyes de conservación.

Este teorema ha sido fundamental en la física moderna y ha sido descrito como «uno de los logros más profundos de la matemática en la física».

6. Dorothy Hodgkin (1910-1994)

Dorothy Hodgkin fue una cristalógrafa británica que desarrolló la técnica de difracción de rayos X para determinar la estructura tridimensional de las moléculas biológicas.

Utilizó esta técnica para descubrir la estructura de la penicilina, la vitamina B12 y la insulina, lo que ha sido fundamental en el desarrollo de nuevos medicamentos.

Hodgkin también fue activista en temas políticos y sociales, incluyendo la lucha por los derechos de las mujeres y la oposición a la carrera nuclear.

7. Mary Anning (1799-1847)

Mary Anning fue una paleontóloga inglesa que descubrió varios fósiles importantes en la costa de Dorset, incluyendo el primer esqueleto completo de un ictiosaurio y el primer pterosaurio en ser descubierto fuera de Alemania.

A pesar de su contribución significativa a la ciencia, Anning enfrentó obstáculos debido a su género y a su origen humilde, y no recibió el reconocimiento adecuado en su tiempo.

8. Chien-Shiung Wu (1912-1997)

Chien-Shiung Wu fue una física nuclear china-americana que trabajó en el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial. Fue la única mujer presente en la conferencia de Solvay de 1951, una reunión de los principales físicos teóricos del mundo en la que se discutieron temas clave en la física moderna.

Wu es conocida por su trabajo en la violación de la simetría de paridad en la desintegración beta, que ayudó a demostrar que la simetría de paridad no era una propiedad fundamental de la naturaleza.

9. Wangari Maathai (1940-2011)

Wangari Maathai fue una ecologista y política keniata que fundó el Movimiento del Cinturón Verde, una organización que se dedicó a la plantación de árboles y a la protección del medio ambiente en Kenia.

Maathai fue la primera mujer africana en recibir el Premio Nobel de la Paz en 2004, en reconocimiento a su trabajo en la promoción de la paz y la sostenibilidad a través de la conservación del medio ambiente.

10. Mae Jemison (n. 1956)

Mae Jemison es una ingeniera, médica y astronauta estadounidense que se convirtió en la primera mujer afroamericana en viajar al espacio en 1992.

Antes de unirse a la NASA, Jemison trabajó como médica de cabecera y voluntaria en el Cuerpo de Paz en Sierra Leona y Liberia.

Cómo estas mujeres cambiaron la historia de la ciencia

Estas mujeres científicas no solo hicieron importantes contribuciones en sus respectivos campos, sino que también desafiaron las barreras sociales y culturales que limitaban el acceso de las mujeres a la educación y la investigación científica.

A pesar de los obstáculos, estas mujeres perseveraron y, en muchos casos, lograron grandes avances en sus campos, lo que ha cambiado nuestra comprensión del mundo y ha llevado a importantes avances en la medicina, la tecnología y la ciencia en general.

Sin embargo, a pesar de sus contribuciones, muchas de estas mujeres han sido pasadas por alto o marginadas en la historia de la ciencia.

La falta de reconocimiento y la subrepresentación de las mujeres en la ciencia continúan siendo un problema en la actualidad, lo que subraya la importancia de destacar el trabajo de estas mujeres pioneras y de fomentar la inclusión y la diversidad en la investigación científica.